Duração do sono foi associada a envelhecimento mais lento: grande estudo menciona "quantidade ideal"

Uma ampla análise sobre duração do sono e sinais¹ de envelhecimento em meio milhão de adultos identificou um ponto ideal – cerca de seis a oito horas de sono por dia – associado a menor risco de morte precoce e doenças.

Dormir mais ou menos do que isso foi associado a envelhecimento acelerado, medido por quase duas dezenas de diferentes “relógios” biológicos de envelhecimento, que buscam avaliar o impacto do envelhecimento no organismo.

Os resultados, publicados na revista Nature, não significam que seis a oito horas sejam a quantidade ideal de sono para todas as pessoas; tampouco comprovam que atingir diariamente essa faixa “ideal” de sono melhore diretamente a saúde² ou retarde o envelhecimento. Mas o estudo oferece um dos retratos mais abrangentes da interação entre sono e envelhecimento em todo o corpo.

Os resultados reforçam uma hipótese promissora: a de que melhorar a duração do sono pode oferecer uma forma viável de reduzir o risco de doenças relacionadas à idade, afirma Abigail Dove, neuroepidemiologista do Instituto Karolinska, em Estocolmo, Suécia, que não participou do estudo. “O sono afeta todos os órgãos do corpo”, diz ela. “E o sono é algo, em certa medida, modificável. Essa é uma ferramenta que poderia ajudar.”

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Sono leve

Pesquisas anteriores também examinaram a relação entre a duração do sono e a idade “biológica” de uma pessoa, avaliada por relógios baseados em dados como níveis de biomarcadores. Um desses estudos encontrou uma relação em formato de U entre sono e envelhecimento, na qual a diferença entre a idade biológica e a idade cronológica de uma pessoa era menor entre os participantes que dormiam cerca de 7 horas por dia. O envelhecimento parecia acelerar em pessoas que dormiam muito mais ou muito menos do que isso.

Junhao Wen, neurocientista computacional da Universidade Columbia, em Nova York, EUA, e uma pessoa de sono leve, que frequentemente acorda durante a noite, queria entender melhor o efeito da duração do sono sobre órgãos e sistemas específicos do corpo. Por isso, Wen e seus colegas recorreram ao UK Biobank, um estudo de longo prazo com mais de 500 mil pessoas, que inclui dados de saúde² como questionários sobre estilo de vida, exames de imagem cerebral e amostras de sangue³.

A equipe investigou ligações genéticas com padrões anormais de sono e encontrou surpreendentemente poucas. “O sono talvez seja mais ambiental”, diz Wen. “Essa é uma mensagem forte para o público de que isso pode ser modificável.”

Variação entre órgãos

Estudos que utilizam relógios biológicos de envelhecimento sugeriram que diferentes órgãos do corpo podem envelhecer em ritmos distintos. Wen e seus colegas investigaram associações entre duração do sono e 23 desses relógios, representando o envelhecimento em 17 órgãos. Os relógios eram baseados em níveis de proteínas⁴ ou metabólitos⁵, ou em características de imagens médicas.

Com frequência, embora nem sempre, surgiu um padrão em formato de U. Mas o ponto mais baixo da curva nem sempre estava na mesma posição. De acordo com um relógio baseado em proteínas⁴ do coração⁶, por exemplo, a quantidade de sono associada aos melhores desfechos foi de seis horas; para o cérebro⁷, um relógio baseado em proteínas⁴ sugeriu que os melhores desfechos são alcançados com oito horas. Em alguns casos, o tempo ideal de sono diferiu entre mulheres e homens.

De modo geral, os desfechos de envelhecimento e saúde² foram melhores, e as taxas de condições como diabetes tipo 2⁸ e depressão foram menores, entre pessoas que dormiam cerca de seis a oito horas por dia, em comparação com aquelas que dormiam mais ou menos do que isso.

O dilema da causa e consequência

Mas Wen ressalta que a análise foi realizada principalmente com participantes do UK Biobank, e os resultados podem não se aplicar a outras populações. Os dados da equipe também não permitem esclarecer completamente causa e efeito: a duração do sono afetou diretamente o envelhecimento e a saúde² dos participantes, ou o envelhecimento e a saúde² afetaram o sono? “Pessoalmente, acho que é bidirecional”, diz ele.

A abrangência da análise é inédita, afirma Dove, e os resultados fornecerão um recurso para que outros pesquisadores investiguem mais profundamente algumas das tendências observadas, como as diferenças entre homens e mulheres quando avaliados por alguns dos relógios de envelhecimento.

De modo geral, os dados oferecem um vislumbre de como o sono afeta não apenas o cérebro⁷, mas também órgãos e processos em todo o corpo, afirma Alexandra Badea, engenheira biomédica da Universidade Duke, em Durham, na Carolina do Norte, EUA, que estuda demência⁹. “É como minha avó me dizia: ‘Você precisa cuidar da sua saúde² geral’”, diz ela. “Esses sistemas conversam entre si.”

Saiba mais sobre "Sono - como ele é", "O processo de envelhecimento" e "Idade metabólica versus idade cronológica".

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Gráfico do sono de relógios de envelhecimento biológico na meia-idade e na velhice

O sono ideal desempenha um papel vital na promoção do envelhecimento saudável e no aumento da longevidade. Neste estudo, foi proposto o Sleep Chart (ou Gráfico do Sono, em tradução livre) para avaliar a relação entre a duração do sono autorreferida e 23 relógios de envelhecimento biológico derivados de exames de imagem in vivo, proteômica¹⁰ plasmática e metabolômica.

Primeiro, observou-se um padrão sistêmico¹¹ em formato de U entre a duração do sono e as lacunas de idade biológica em nove sistemas cerebrais e corporais e três tecnologias ômicas. As menores lacunas de idade biológica específicas da amostra foram alcançadas com durações de sono entre 6,4 e 7,8 horas, variando conforme o órgão e o sexo no UK Biobank, que incluiu participantes com idades entre 37 e 84 anos.

Além disso, durações curtas de sono (<6 horas) e longas (>8 horas), em comparação com uma duração normal de sono (6–8 horas), estiveram associadas a maior risco de doenças sistêmicas para além do cérebro⁷ e de mortalidade¹² por todas as causas, com evidências provenientes de correlações genéticas e previsões de sobrevivência¹³ até a ocorrência de eventos, como depressão e diabetes¹⁴.

Por fim, as vias pelas quais a duração longa e curta do sono se associam à depressão na velhice diferem: os relógios de envelhecimento podem mediar parcialmente a via relacionada à longa duração do sono, enquanto a curta duração do sono apresenta uma ligação mais direta. Embora a randomização mendeliana não forneça evidências fortes de que a doença afete causalmente o sono, ela não consegue excluir completamente essa causalidade reversa.

Esses achados sugerem uma relação em formato de U, transversal a múltiplos órgãos e multiômica, entre a duração do sono e os relógios de envelhecimento biológico, destacando o potencial da otimização do sono para promover o envelhecimento saudável, reduzir o risco de doenças e prolongar a longevidade.

Veja também sobre "Principais transtornos do sono", "Higiene do sono - como deve ser feita" e "Privação do sono e suas consequências para a saúde²".

Fontes:
Nature, publicação em 13 de maio de 2026.
Nature, notícia publicada em 13 de maio de 2026.