O risco de ataque cardíaco em mulheres aumenta mesmo que as artérias não estejam tão obstruídas quanto as dos homens

Os corpos das mulheres diferem dos dos homens em aspectos que a medicina ainda está aprendendo. Enquanto isso, o risco de eventos cardiovasculares graves em mulheres pode ser subestimado se seus perfis de risco distintos forem confundidos com os dos homens.

O exemplo mais recente de importantes diferenças entre os sexos centra-se na carga de placa¹ nas artérias coronárias², uma medida dos depósitos de gordura³ e colesterol⁴ que também leva em conta o tamanho dos vasos sanguíneos⁵.

As mulheres tendem a ter volumes de placa¹ menores do que os homens, mas sua carga total de placa¹ é maior porque os depósitos de gordura³ ocupam uma fração maior de suas artérias coronárias², que são menores. O risco de ataque cardíaco ou hospitalização por dor no peito⁶ nas mulheres emergiu quando a carga de placa¹ era menor do que a dos homens, e o risco também aumentou mais acentuadamente, concluiu um novo estudo publicado na revista Circulation: Cardiovascular Imaging.

“O que chamou a atenção foi que, embora as mulheres tivessem volumes de placa¹ totais menores, seu risco pareceu surgir em níveis de carga de placa¹ mais baixos”, disse o autor principal, Jan Brendel, pesquisador de pós-doutorado no Centro de Pesquisa de Imagem Cardiovascular do Hospital Geral de Massachusetts e da Escola de Medicina de Harvard. “Ao mesmo tempo, também observamos uma sobreposição substancial entre mulheres e homens, especialmente em níveis mais elevados de placa¹. Portanto, em vez de uma diferença drástica, os resultados sugerem uma variação sutil na relação entre a placa¹ coronária e o risco.”

Leia sobre "Aterosclerose⁷", "Doenças cardiovasculares⁸" e "Infarto do Miocárdio⁹".

O estudo observacional analisou as angiotomografias de coronárias de pouco mais de 4.200 pessoas – metade mulheres com mais de 50 anos e metade homens com mais de 45 anos – que compunham um subgrupo do estudo PROMISE, muito maior, um estudo com adultos com dor torácica estável e sem histórico de doença arterial coronariana. A nova análise revelou que menos mulheres (55%) do que homens (75%) apresentavam placa¹ coronária; as mulheres também apresentavam quantidades menores.

Mesmo assim, as mulheres apresentaram a mesma probabilidade de morrer por qualquer causa durante os dois anos de acompanhamento. O mais surpreendente para os pesquisadores que esperam entender se a placa¹ tem o mesmo significado prognóstico¹⁰ em mulheres e homens foi que o risco cardíaco das mulheres aumentou quando elas apresentavam menos placa¹ em comparação aos homens. O risco de ataque cardíaco ou dor no peito⁶ que levasse as mulheres ao hospital começava com uma carga de placa¹ de 20%, em comparação com o risco inicial de 28% nos homens. À medida que os níveis de placa¹ aumentavam, o risco crescia mais acentuadamente para as mulheres do que para os homens.

Assim como tem sido mais comum medir a quantidade de placa¹ em vez da carga de placa¹ em pequenas artérias¹¹, a maioria dos estudos e da prática clínica tem se concentrado na placa¹ obstrutiva que, como o nome sugere, bloqueia as artérias coronárias². As mulheres são diagnosticadas com doença arterial coronariana não obstrutiva com mais frequência do que os homens. Apesar de parecer menos ameaçadora, a doença cardíaca não obstrutiva ainda é grave: as artérias¹¹ do coração¹² se estreitam, funcionam mal após se ramificarem em pequenos vasos ou são comprimidas pelo músculo cardíaco¹³.

“Por muito tempo, nosso tratamento da doença arterial coronariana se concentrou na identificação da doença arterial coronariana obstrutiva, mas agora, com o uso crescente da angiotomografia cardíaca e novas análises sobre a composição da placa¹, questões importantes sobre as implicações da doença não obstrutiva estão sendo levantadas”, disse a cardiologista¹⁴ Julie Marcus, do NewYork-Presbyterian e da Weill Cornell Medicine. Ela não participou do estudo. “À medida que seguimos para avaliações quantitativas mais avançadas da carga de placa¹, as implicações dessas descobertas são um campo fértil para pesquisa. Sabemos que existem diferenças entre os sexos em termos de doença arterial coronariana, e estudos como este são importantes para entender melhor essas diferenças em termos de mecanismos.”

O estudo PROMISE, em sua análise mais ampla, descobriu que a maioria dos ataques cardíacos e mortes, particularmente em mulheres, ocorreu em pacientes com doença arterial coronariana não obstrutiva. Um editorial publicado juntamente com o estudo enfatizou a importância de continuar a dar atenção às características específicas de cada sexo, destacando a doença não obstrutiva.

“Precisamos priorizar nossos esforços para garantir que cada mulher receba o atendimento clínico adequado para doença arterial coronariana”, escreveu Armin Arbab-Zadeh, cardiologista¹⁴ da Johns Hopkins Medicine. “Um passo crucial para atingir esse objetivo é enfatizar a importância da doença não obstrutiva.”

O autor do estudo, Brendel, afirmou que os pesquisadores não determinaram o mecanismo por trás das diferenças entre os sexos encontradas, mas as possibilidades incluem fatores hormonais, diferenças na biologia vascular¹⁵, disfunção microvascular e processos inflamatórios.

“Também é possível que os modelos de risco tradicionais – desenvolvidos principalmente em populações masculinas – não capturem completamente a biologia da aterosclerose⁷ em mulheres”, disse ele. “Em última análise, a integração da avaliação quantitativa da placa¹ à interpretação da angiotomografia de coronárias pode contribuir para uma avaliação de risco cardiovascular mais precisa e permitir estratégias de prevenção mais precoces e individualizadas.”

Os pesquisadores também citaram estudos que documentam disparidades no atendimento preventivo¹⁶, o que pode levar as mulheres a receberem menos terapias recomendadas pelas diretrizes em comparação aos homens.

Marcus observou que a interação entre as terapias médicas e a progressão da placa¹ ainda não foi totalmente elucidada.

“Como destacam os autores, o risco de desfechos adversos parece surgir com uma menor carga de placa¹ em mulheres do que em homens, então talvez nosso limiar para iniciar vários tratamentos médicos deva ser ajustado de acordo”, disse ela. “O objetivo seria ajudar a identificar mulheres com risco de doença arterial coronariana e eventos futuros mais cedo, para que possamos melhorar o início imediato de medicamentos e estratégias preventivas.”

Marcus vê a angiotomografia cardíaca emergindo como uma ferramenta não apenas para diagnosticar doenças cardíacas, mas também para fornecer análises quantitativas que permitam distinguir a aparência da doença arterial coronariana entre homens e mulheres. Isso permitiria aos médicos interpretar laudos de imagem, prever riscos futuros e entender quando iniciar o tratamento, se apropriado.

“Essas descobertas são mais um exemplo importante de por que é imprescindível reconhecer que as doenças cardiovasculares⁸ podem impactar homens e mulheres de maneiras tão diferentes”, disse a cardiologista¹⁴ Stacey Rosen, que, como presidente da American Heart Association, tem defendido maior atenção às disparidades. “Há um reconhecimento tardio das diferenças biológicas fundamentais na forma como as condições de saúde¹⁷ se manifestam em mulheres e homens, e essas diferenças podem influenciar tudo, desde os fatores de risco aos sintomas¹⁸ e à resposta ao tratamento.”

Veja também sobre "5 estratégias para proteger seu coração¹²" e "Sinais¹⁹ de doenças cardíacas em mulheres".

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Risco em mulheres surge com menor carga de placa¹ coronária do que em homens: Estudo PROMISE

Medidas quantitativas de placa¹ coronária diferem em valor prognóstico¹⁰ entre mulheres e homens. Permanece incerto se o risco cardiovascular aumenta proporcionalmente à extensão da placa¹ em ambos os sexos. O objetivo deste estudo foi comparar as trajetórias de risco cardiovascular em relação a medidas quantitativas de placa¹ coronária em mulheres e homens com dor torácica estável.

Analisou-se dados do braço de angiografia²⁰ coronária por tomografia computadorizada²¹ do estudo PROMISE (Prospective Multicenter Imaging Study for Evaluation of Chest Pain), quantificando o volume e a carga total de placa¹ coronária (carga de placa¹ [CP]; % do volume do vaso), incluindo componentes calcificados, não calcificados e de baixa atenuação.

As associações com eventos cardiovasculares adversos maiores (morte, infarto do miocárdio⁹ ou hospitalização por angina²² instável) foram avaliadas usando modelos de Cox com spline estratificados por sexo ao longo de uma mediana de 26 meses (intervalo interquartil, 18-34).

Entre 4.267 pacientes (idade média, 60,4 ± 8,2; 2.199 mulheres), a placa¹ foi menos frequente em mulheres (55% versus 75%; P <0,001), com menor volume total de placa¹, mas com CP total e incidência²³ de eventos cardiovasculares adversos maiores semelhantes (2,3% versus 3,4%).

O risco de eventos cardiovasculares adversos maiores aumentou com CP mais baixa em mulheres do que em homens: para CP total, a razão de risco cruzou 1,0 em 20% em mulheres versus 28% em homens, atingindo a razão de risco de 1,5 em 32% em mulheres versus 42% em homens, respectivamente.

A CP não calcificada apresentou um padrão semelhante, cruzando a razão de risco de 1,0 em 7% em mulheres versus 9% em homens; razão de risco de 1,5 em 13% em mulheres versus 20% em homens. Os resultados foram semelhantes após o ajuste para o escore de risco de doença cardiovascular aterosclerótica.

O estudo concluiu que, em mulheres, os eventos cardiovasculares adversos maiores pareceram surgir com carga de placa¹ mais baixa e aumentar mais acentuadamente. Os resultados apoiam a interpretação específica por sexo das métricas de placa¹ derivadas da angiografia²⁰ coronária por tomografia computadorizada²¹ para intervenção oportuna em mulheres.

Fontes:
Circulation: Cardiovascular Imaging, Vol. 19, Nº 3, em março de 2026.
Stat, notícia publicada em 23 de fevereiro de 2026.