Estudo mostra que quase metade dos casos de câncer colorretal agora ocorre em pacientes mais jovens

Quase metade de todos os novos casos de câncer¹ colorretal agora ocorre em adultos com menos de 65 anos, sinalizando uma grande mudança no perfil demográfico da doença, de acordo com novos dados publicados pela Sociedade Americana do Câncer¹ no periódico científico CA: A Cancer¹ Journal for Clinicans.

“Esta sempre foi uma doença que afetava mais os avós”, disse o Dr. William Dahut, diretor científico da Sociedade Americana do Câncer¹. Mas, entre pessoas com 65 anos ou mais, as taxas de câncer¹ colorretal vêm diminuindo constantemente desde meados da década de 1980, graças, em grande parte, à ampla triagem que pode detectar pólipos² pré-cancerosos e cânceres em estágio inicial.

Por outro lado, estudos recentes mostraram um aumento nas taxas de câncer¹ colorretal entre adultos com menos de 50 anos. O novo estudo mostrou que as taxas entre adultos de 50 a 64 anos também aumentaram entre 2013 e 2022 e que as taxas de câncer¹ retal, em particular, subiram em todas as faixas etárias combinadas após anos de declínio.

Pesquisadores observaram o chamado “efeito de coorte³ de nascimento” em relação aos cânceres colorretais, o que significa que gerações sucessivas, neste caso, começando com os nascidos na década de 1950, estão apresentando um risco progressivamente maior. Pessoas nascidas em 1990 têm o dobro da probabilidade de desenvolver câncer¹ de cólon⁴ e quatro vezes mais probabilidade de desenvolver câncer¹ retal do que aquelas nascidas em 1950.

“Isso não é necessariamente algo específico da idade, é algo geracional”, disse Andreana Holowatyj, professora assistente de hematologia e oncologia do Centro Médico da Universidade Vanderbilt, no Tennessee, EUA, que não participou do estudo.

Leia sobre "Pólipos² intestinais podem virar câncer¹?" e "Teste de DNA nas fezes: novo método de detecção do câncer¹ colorretal".

O estudo também descobriu que os novos casos foram impulsionados principalmente por cânceres na porção distal⁵ do cólon⁴ e no reto⁶, em vez de cânceres em outras partes do cólon⁴, que são mais comuns entre idosos.

A localização específica dos cânceres e as taxas crescentes sugerem que pode haver fatores determinantes únicos da doença em gerações mais jovens. Por exemplo, os cientistas suspeitam que as exposições ambientais que começaram por volta da década de 1950 possam ser parcialmente responsáveis. Grande parte da pesquisa em andamento está focada em alterações no microbioma⁷ intestinal e na inflamação⁸ associadas a produtos modernos, como alimentos ultraprocessados, microplásticos e antibióticos, segundo o estudo.

As novas descobertas também têm implicações importantes para a identificação e o tratamento desses tipos de câncer¹, afirmaram os especialistas.

Os médicos recomendam exames de rotina a partir dos 45 anos para pessoas com risco médio de câncer¹ colorretal. A colonoscopia⁹ é considerada o padrão ouro para o rastreamento.

Pessoas com histórico familiar de câncer¹ de cólon⁴ ou de pólipos² pré-cancerosos, principalmente antes dos 60 anos, são consideradas de risco acima da média. A regra geral para essas pessoas é começar o rastreamento uma década antes da idade mais precoce em que um membro da família teve um pólipo¹⁰ ou câncer¹, disse o Dr. Dahut, mas pessoas com esse histórico devem consultar seu médico.

O novo estudo revelou que três em cada quatro adultos com menos de 50 anos foram diagnosticados nos estágios 3 ou 4, em parte porque não são submetidos a exames de rastreio de rotina e também porque, muitas vezes, os jovens demoram mais a receber um diagnóstico¹¹ preciso. A Dra. Andrea Cercek, codiretora do Centro de Câncer¹ Colorretal e Gastrointestinal de Início Precoce do Memorial Sloan Kettering Cancer¹ Center, em Nova York, afirmou que seus pacientes frequentemente apresentavam anemia¹² ou dor abdominal, ambos sintomas¹³ de câncer¹ colorretal, que inicialmente eram atribuídos a outras causas, como menstruação¹⁴ intensa ou doença inflamatória intestinal.

Como as pessoas com menos de 45 anos não são submetidas a exames de rastreio de rotina, os especialistas dizem que é particularmente importante que elas prestem atenção aos sintomas¹³ potenciais, que também podem incluir fadiga¹⁵, perda de peso inexplicável, diarreia¹⁶, constipação¹⁷, sangue¹⁸ nas fezes ou outras alterações nos hábitos intestinais.

Pessoas diagnosticadas com câncer¹ de cólon⁴ não metastático geralmente são submetidas à cirurgia, que pode ser seguida de quimioterapia¹⁹, disse o Dr. Cercek. O câncer¹ de cólon⁴ geralmente não requer radioterapia²⁰.

Pessoas com câncer¹ retal não metastático geralmente recebem quimioterapia¹⁹ e radioterapia²⁰ antes de prosseguirem para a cirurgia, disse o Dr. Cercek. A radiação, em particular, pode ter consequências prejudiciais e duradouras para a fertilidade masculina e feminina, disse o Dr. Holowatyj. Cerca de 30% dos pacientes submetidos à cirurgia de câncer¹ retal também precisarão de uma ostomia permanente, uma abertura que redireciona as fezes para uma bolsa externa, disse o Dr. Cercek. Mesmo aqueles que não precisam, podem enfrentar problemas intestinais por toda a vida como resultado da cirurgia.

Por esse motivo, pesquisadores como o Dr. Cercek estão buscando novas maneiras de evitar a cirurgia como tratamento. Por exemplo, pesquisas descobriram que alguns tumores colorretais com mutações específicas podem responder bem à imunoterapia isoladamente.

O câncer¹ retal e o câncer¹ de cólon⁴ têm taxas de sobrevida²¹ em longo prazo semelhantes. O fator mais importante para ambos os casos é o estágio do diagnóstico¹¹. Entre os pacientes diagnosticados com câncer¹ que não havia se espalhado além de uma área localizada, 91% sobreviveram por cinco anos, em comparação com 15% dos pacientes diagnosticados com cânceres que haviam se espalhado para órgãos ou tecidos distantes.

Apesar de serem diagnosticados com mais frequência em estágios mais avançados, os jovens apresentaram taxas de sobrevida²¹ semelhantes ou superiores às dos idosos, segundo o estudo. Em parte, isso ocorreu porque eles eram mais saudáveis no início do tratamento e se tornaram mais ativos fisicamente após o tratamento. “Estágio por estágio, os jovens terão melhores resultados”, afirmou o Dr. Dahut.

Veja também sobre "Como evitar o câncer¹", "Substâncias cancerígenas" e "Colonoscopia⁹: como é o exame".

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Estatísticas do câncer¹ colorretal, 2026

O câncer¹ colorretal (CCR) é a segunda causa mais comum de morte relacionada ao câncer¹ nos Estados Unidos e a primeira em adultos com menos de 50 anos. A cada 3 anos, a Sociedade Americana do Câncer¹ divulga dados sobre a ocorrência de CCR com base na incidência²² proveniente de registros de câncer¹ populacionais e na mortalidade²³ proveniente do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde²⁴.

No geral, a incidência²² de CCR diminuiu 0,9% ao ano entre 2013 e 2022, impulsionada por reduções de 2,5% ao ano em adultos com 65 anos ou mais. Em nítido contraste, as taxas de incidência²² aumentaram 3% ao ano em adultos de 20 a 49 anos e 0,4% ao ano em adultos de 50 a 64 anos, com predominância de tumores no cólon⁴ distal⁵ e reto⁶.

Consequentemente, a incidência²² geral de câncer¹ retal aumentou 1% ao ano de 2018 a 2022, após décadas de declínio, e agora representa 32% de todos os casos de CCR, ante 27% em meados da década de 2000.

O aumento da incidência²² de CCR em adultos de 50 a 64 anos se restringiu ao diagnóstico¹¹ em estágios regionais e avançados (1,1% a 1,3% ao ano durante o período de 2013 a 2022), provavelmente contribuindo para o aumento da mortalidade²³ nessa faixa etária de 1% ao ano desde 2019, sendo esse aumento mais acentuado (2,3% ao ano) em indivíduos brancos.

A mortalidade²³ em adultos com menos de 50 anos aumentou 1% ao ano desde 2004, enquanto as taxas em adultos com 65 anos ou mais diminuíram 2,3% ao ano desde 2012.

Apesar do progresso constante para idosos, tanto a incidência²² quanto a mortalidade²³ por CCR estão aumentando em adultos com menos de 65 anos, que estão no auge da vida, ressaltando a necessidade urgente de pesquisas etiológicas para descobrir a causa dessa tendência crescente.

Enquanto isso, a morbidade²⁵ e a mortalidade²³ poderiam ser mitigadas com o diagnóstico¹¹ precoce, por meio de rastreamento e educação de médicos e do público em geral sobre os sintomas¹³ do CCR, além de maior atenção às necessidades específicas de pacientes mais jovens, incluindo discussões sobre a preservação da fertilidade e da saúde²⁴ sexual.

Fontes:
CA: A Cancer¹ Journal for Clinicans, Vol. 76, Nº 2, em março/abril de 2026.
The New York Times, notícia publicada em 02 de março de 2026.