Estudo sugere que risco de demência pode estar ligado à perspectiva de vida

Um estudo com quase 9.100 participantes, publicado no Journal of the American Geriatrics Society, sugeriu que pessoas com uma perspectiva mais otimista apresentavam menor risco de demência¹.

Ao longo de até 14 anos, cada aumento de um desvio padrão no otimismo foi associado a uma redução de 15% no risco de desenvolver demência¹, após ajustes para idade, sexo, raça e etnia, escolaridade, depressão e principais condições de saúde², relataram Säde Stenlund, MD, PhD, da Harvard T. H. Chan School of Public Health, em Boston, EUA, e seus colegas.

As associações foram semelhantes em subgrupos de pessoas brancas e negras e as relações não mudaram substancialmente quando os pesquisadores ajustaram para comportamentos de saúde², removeram os primeiros dois anos de acompanhamento para reduzir os riscos de causalidade reversa ou excluíram pessoas com a saúde² mental mais precária.

As descobertas “destacam que nossos recursos emocionais e sociais pessoais – como o quanto nos sentimos esperançosos e positivos em relação ao futuro – podem estar relacionados à manutenção da saúde² cerebral à medida que envelhecemos”, disse Stenlund.

“Nosso estudo aponta para novas direções promissoras na prevenção da demência¹. Ele sugere que fatores psicológicos, como o otimismo, podem eventualmente fazer parte de estratégias para reduzir o risco de demência”, disse ela.

“Como o otimismo pode ser aumentado por meio de programas relativamente simples e de baixa intensidade, é útil entender como ele se relaciona com a saúde² no envelhecimento”, continuou Stenlund. “O que ainda não sabemos é se aumentar o otimismo dessa forma é suficiente para realmente alterar o risco de demência¹ a longo prazo de uma pessoa. Pesquisas futuras, como ensaios randomizados, precisam testar isso diretamente, mas nosso trabalho é importante para construir uma base de evidências para esses estudos.”

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Pesquisas anteriores apoiam a ideia de que o otimismo está associado ao envelhecimento saudável. Por exemplo, em uma metanálise de 15 estudos e 230.000 pessoas, o otimismo foi associado a um risco reduzido de eventos cardiovasculares, enquanto o pessimismo foi relacionado a um risco maior de eventos cardiovasculares. A associação agrupada foi semelhante à de outros fatores de risco cardíaco bem estabelecidos.

Em 2022, um estudo com 159.000 participantes da Iniciativa de Saúde² da Mulher mostrou que um maior otimismo estava correlacionado com uma vida mais longa e uma maior probabilidade de sobreviver até os 90 anos ou mais. No mesmo ano, dados de 7.200 mulheres na pós-menopausa³ revelaram que menos pessimismo – mas não mais otimismo – estava associado a um menor risco de comprometimento cognitivo⁴ leve e demência¹.

No novo estudo, intitulado “O lado bom da vida: otimismo e risco de demência”, os pesquisadores relatam que estudos anteriores sugerem que um maior otimismo está associado a uma melhor função cognitiva⁵ e a um declínio cognitivo⁴ mais lento no envelhecimento. Nesse contexto, usando dados do Estudo de Saúde² e Aposentadoria (Health and Retirement Study), uma amostra nacionalmente representativa de adultos idosos dos EUA, eles examinaram se o otimismo estava associado a um menor risco de desenvolver demência¹ em diferentes grupos populacionais e se as associações eram mantidas após considerar o estado de saúde² inicial e outros potenciais fatores de confusão, bem como em múltiplas análises de sensibilidade.

O otimismo foi medido usando um teste validado, o Teste de Orientação de Vida Revisado (Life Orientation Test-Revised), em 9.071 indivíduos cognitivamente saudáveis, dentro de 2 anos após a obtenção da primeira medida de função cognitiva⁵ de cada pessoa. A demência¹ foi identificada por meio de um algoritmo desenvolvido para apresentar bom desempenho em todos os principais grupos raciais e étnicos, aplicado em cada uma das oito ondas de coleta de dados, realizadas entre 2006 e 2020. Foram utilizados modelos de risco proporcional de Cox, e as análises de sensibilidade abordaram as principais preocupações, como a causalidade reversa.

Observou-se que um aumento de 1 desvio padrão no otimismo foi associado a um menor risco de desenvolver demência¹ (razão de risco = 0,85, intervalo de confiança de 95% 0,82-0,88), após ajuste para idade, sexo, raça e etnia, escolaridade, depressão e principais condições de saúde² durante um acompanhamento de até 14 anos.

Ao estratificar por raça e etnia, observou-se associações semelhantes nas subpopulações de brancos não hispânicos e negros. As associações não mudaram substancialmente quando os comportamentos de saúde² foram incluídos nos modelos, quando removeu-se os primeiros 2 anos de acompanhamento para mitigar⁶ preocupações sobre potencial causalidade reversa ou quando excluiu-se indivíduos com a pior saúde² mental.

O estudo concluiu que um maior otimismo foi associado a uma menor incidência⁷ de demência¹. Essas descobertas sugerem um valor potencial do otimismo no apoio ao envelhecimento saudável, o que poderia ser considerado em pesquisas futuras sobre iniciativas de prevenção da demência¹.

“Nosso estudo é o primeiro a abordar diretamente as preocupações sobre causalidade reversa, uma questão significativa, visto que sintomas⁸ psicológicos, como o baixo astral, têm sido observados como sintomas⁸ precoces de demência”, escreveram os autores.

No entanto, a causalidade reversa ainda era uma possibilidade, reconheceram os pesquisadores. “Como em qualquer estudo observacional, a possibilidade de fatores de confusão residuais ou não mensurados permanece”, acrescentaram.

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Fontes:
Journal of the American Geriatris Society, publicação em 08 de abril de 2026.
MedPage Today, notícia publicada em 08 de abril de 2026.