Dificuldade para compreender fala em ambientes ruidosos foi associada a alterações cerebrais

A dificuldade em compreender a fala em ambientes ruidosos foi associada a alterações cerebrais nas redes de processamento da fala e pode ser um marcador comportamental precoce de vulnerabilidade neural antes do declínio cognitivo¹, sugeriu um estudo com idosos, publicado no JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery.

Ao longo de três anos, um desempenho basal inferior na compreensão da fala em ambientes ruidosos foi associado a um afinamento cortical mais rápido nas regiões do lóbulo parietal inferior (β = -0,002), do pré-cúneo (β = -0,001), do córtex temporal médio (β = -0,001) e do sulco temporal superior (β = -0,001), relataram Julien Zanin, PhD, da Universidade de Melbourne, na Austrália, e seus coautores.

Essas associações permaneceram significativas mesmo após o ajuste para limiares auditivos e uso de aparelhos auditivos.

“Descobrimos que a dificuldade em compreender a fala em ambientes ruidosos estava mais intimamente relacionada a alterações estruturais no cérebro² do que aos limiares auditivos isoladamente”, disse Zanin. “Idosos que apresentaram maior dificuldade em compreender a fala em ambientes ruidosos demonstraram um afinamento cortical mais rápido em regiões envolvidas no processamento da fala, atenção e funções cognitivas superiores”, destacou ele.

“Essas associações permaneceram mesmo após considerar a perda auditiva periférica, sugerindo que a capacidade de compreensão da fala em ambientes ruidosos pode refletir uma vulnerabilidade neural mais ampla”, disse Zanin.

Leia sobre "Deficiência auditiva", "Distúrbios do processamento auditivo central" e "Prevenção do declínio cognitivo¹".

“Não observamos declínio cognitivo¹ global mensurável durante o período de acompanhamento na coorte³ do estudo, mas um desempenho inferior na compreensão da fala em ambientes ruidosos foi associado a um desempenho cognitivo⁴ geral inferior, sugerindo que essas alterações cerebrais podem surgir antes que o declínio seja detectado em avaliações cognitivas padrão”, acrescentou.

A perda auditiva é um importante fator de risco⁵ modificável para demência⁶. “Apesar disso, os mecanismos neurobiológicos que ligam os déficits auditivos, a integridade neural cortical e o declínio cognitivo¹ ainda não são totalmente compreendidos”, observaram Zanin e seus colegas.

Diversos estudos associaram a perda auditiva à demência⁶, mas estes se basearam, em grande parte, em dados de audiometria⁷ tonal pura. Algumas evidências sugerem que déficits auditivos centrais são um marcador mais sensível do estado neurocognitivo, com a capacidade de percepção da fala em ambientes ruidosos diferenciando pessoas com cognição⁸ normal, comprometimento cognitivo¹ leve e doença de Alzheimer⁹ melhor do que os limiares tradicionais de tons puros.

Pesquisas anteriores, incluindo um estudo com 82.000 participantes do UK Biobank, associaram a dificuldade em compreender a fala em ambientes ruidosos – às vezes chamada de “efeito coquetel” – à incidência¹⁰ de demência⁶.

“O efeito coquetel está intimamente relacionado à capacidade de percepção da fala em ambientes ruidosos: refere-se à capacidade de uma pessoa usar as informações auditivas que chegam a ambos os ouvidos para filtrar o ruído de fundo e se concentrar em um único interlocutor”, disse Zanin. “O teste que usamos neste estudo investiga aspectos do efeito coquetel, particularmente a capacidade de usar pistas espaciais e vocais para separar a fala do interlocutor de outros interlocutores.”

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Capacidade de compreender fala em meio ao ruído e afinamento cortical longitudinal em redes de processamento da fala

A perda auditiva relacionada à idade é um importante fator de risco⁵ modificável para demência⁶, mas os mecanismos neurais que ligam a disfunção auditiva ao envelhecimento cerebral e ao declínio cognitivo¹ ainda não estão claros. Em particular, não se sabe se a perda auditiva periférica, os déficits de processamento auditivo central ou o uso de aparelhos auditivos são os melhores preditores de alterações neurodegenerativas em idosos.

O objetivo deste estudo foi determinar se os limiares auditivos, a capacidade de compreender fala em meio ao ruído e o uso de aparelhos auditivos estão associados à atrofia¹¹ cortical longitudinal e às trajetórias cognitivas em idosos cognitivamente normais.

Este estudo de coorte¹² longitudinal baseado na população, com avaliações basais e de acompanhamento de 3 anos, foi conduzido entre idosos residentes na comunidade na Austrália. Os participantes foram selecionados do estudo Aspirin in Reducing Events in the Elderly e categorizados como tendo audição normal, perda auditiva sem auxílio ou usando aparelhos auditivos, com base na audiometria⁷ e no relato do próprio participante sobre o uso de aparelhos auditivos. Dados de ressonância magnética¹³ estrutural, auditivos e cognitivos¹⁴ foram coletados entre 2012 e 2017. Os dados foram analisados de agosto a outubro de 2025.

As exposições do estudo foram perda auditiva periférica avaliada usando limiares médios de 4 frequências da melhor orelha¹⁵; processamento auditivo central avaliado pelo desempenho binaural na compreensão de fala em meio ao ruído; e uso de aparelho auditivo, incluindo a duração do uso.

Os principais desfechos e medidas foram alteração longitudinal na espessura cortical e nos volumes cerebrais regionais derivados de imagens de ressonância magnética¹³ ponderadas em T1, com foco em regiões auditivas e regiões vulneráveis à doença de Alzheimer⁹. A cognição⁸ global foi avaliada usando o Mini-Exame do Estado Mental Modificado.

Um total de 312 adultos (idade média [DP], 73,5 [3,3] anos; 167 [54%] mulheres) sem demência⁶ na linha de base foram incluídos. Na linha de base, os grupos com perda auditiva apresentaram pior desempenho audiométrico e de compreensão de fala em meio ao ruído, mas não diferiram na cognição⁸ global.

Ao longo de 3 anos, observou-se atrofia¹¹ cortical generalizada relacionada à idade, e um desempenho basal inferior na compreensão de fala em meio ao ruído foi associado a um afinamento cortical mais rápido no lóbulo parietal inferior (β = -0,002; IC 95%, -0,003 a 0,001), no pré-cúneo (β = -0,001; IC 95%, -0,002 a 0,000), no córtex temporal médio (β = -0,001; IC 95%, -0,002 a -0,001) e no sulco temporal superior (β = -0,001; IC 95%, -0,002 a 0,000), independentemente dos limiares auditivos e do uso de aparelhos auditivos.

Não houve associação estatisticamente significativa entre perda auditiva/uso de aparelho auditivo e alteração neuroestrutural longitudinal ou declínio cognitivo¹.

Neste estudo de coorte¹² de idosos cognitivamente normais, o comprometimento do processamento auditivo central, e não a perda auditiva periférica ou o uso de aparelho auditivo, foi associado ao afinamento cortical acelerado nas redes de processamento da fala. O desempenho na compreensão de fala em meio ao ruído pode representar um marcador comportamental precoce de vulnerabilidade neural que precede o declínio cognitivo¹ mensurável.

Veja também sobre "Surdez em idosos e o risco de demência⁶", "Envelhecimento cerebral normal ou patológico" e "Aparelhos auditivos".

Fontes:
JAMA Otolaryngology – Head and Neck Surgery, publicação em 28 de maio de 2026.
MedPage Today, notícia publicada em 28 de maio de 2026.